สารานุกรมไทยสำหรับเยาวชนฯ / เล่มที่ ๓๖ / เรื่องที่ ๔ ทองคำ / การใช้ประโยชน์จากทองคำ

การใช้ประโยชน์จากทองคำ ทองคำเป็นโลหะที่มีค่าสูง สามารถนำมาใช้ทำประโยชน์ได้หลากหลาย การใช้ประโยชน์จากทองคำในด้านหลักๆ มีดังนี้ ๑. ด้านเครื่องประดับ ในอุตสาหกรรมเครื่องประดับเป็นการใช้ประโยชน์จากทองคำมากที่สุด มนุษย์ได้นำทองคำมาทำเป็นเครื่องประดับตั้งแต่สมัยโบราณ เช่น แหวน สร้อยคอ ต่างหู กำไล ผู้ที่มีทองคำหรือเครื่องประดับทองคำไว้ในครอบครองแสดงถึงอำนาจและความมั่งคั่ง ปัจจุบัน เทคโนโลยีมีความก้าวหน้า จึงนำทองคำมาทำเป็นเครื่องประดับได้หลากหลายรูปแบบ สามารถซื้อ-ขาย และครอบครองได้ง่ายขึ้น

ทองคำนำมาใช้ประโยชน์ด้านเครื่องประดับมากที่สุด

๒. ทางด้านอวกาศ เนื่องจากทองคำมีความหนา ๐.๐๐๐๐๐๖ นิ้ว และมีสมบัติช่วยสะท้อนรังสีความร้อนจากดวงอาทิตย์ไม่ให้ทำลาย หรือลดประสิทธิภาพการทำงานของอุปกรณ์ จึงมีการนำทองคำมาเป็นส่วนผสมของชุดนักบินอวกาศและแคปซูล เพื่อป้องกันไม่ให้กระทบกับรังสีในอวกาศที่มีพลังงานสูง หรือนำไปเคลือบหมวกเหล็ก เกราะบังหน้า และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้ในอวกาศ  ๓. อุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์และด้านการสื่อสารโทรคมนาคม เป็นการนำทองคำมาใช้เป็นส่วนประกอบในแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์ เช่น สวิตช์ โดยการใช้ลวดทองคำขนาดจิ๋ว เชื่อมต่อกับวัสดุกึ่งตัวนำ ในหลอดสุญญากาศใช้ลวดทังสเตนและโมลิบดีนัมเคลือบทองคำ ส่วนประโยชน์ในด้านการสื่อสารโทรคมนาคม เช่น เคลือบผิวเสาอากาศด้วยทองคำ และในเครื่องถ่ายเอกสาร มีส่วนประกอบที่ใช้อะลูมิเนียมเคลือบทองคำ ๔. ด้านทันตกรรม ทองคำไม่เป็นพิษต่อร่างกายมนุษย์ จึงเหมาะสำหรับนำมาใช้ในการทำฟันปลอม อุดฟัน ครอบฟัน จัดฟันและดัดฟัน ๕. เป็นหลักประกันความมั่นคงทางการเงินการคลัง ทองคำถูกเก็บสำรองไว้เป็นทุนสำรองเงินตราระหว่างประเทศ เพราะทองคำมีความมั่นคงในมูลค่า ไม่ผันผวนมาก นอกจากนี้ยังใช้ประโยชน์ในงานหัตถกรรม งานสถาปัตยกรรม และเป็นการลงทุนหรือสะสมทรัพย์สมบัติอย่างหนึ่ง ความบริสุทธิ์ของทองคำเป็นปัจจัยสำคัญในการนำมาใช้ประโยชน์ โดยเฉพาะอุตสาหกรรมเครื่องประดับ ซึ่งหากคิดเป็นกะรัต (karat) หรือไฟน์เนส (fineness) ทองคำบริสุทธิ์จะเท่ากับ ๒๔ กะรัต หรือ ๑,๐๐๐ ไฟน์เนส ดังนั้นทองคำ ๑๘ กะรัต หมายถึง โลหะที่มีทองคำ ๑๘ ส่วน อีก ๖ ส่วนนั้น เป็นโลหะชนิดอื่น เช่น เงิน ทองแดง นิกเกิล

ทองคำใช้เป็้นทุนสำรองเงินตราระหว่างประเทศ

หน่วยวัดความบริสุทธิ์และมาตราชั่งทองคำ มีดังนี้ ทองคำบริสุทธิ์  มีค่าความบริสุทธิ์ของเนื้อทอง ร้อยละ ๙๙.๐๐ ขึ้นไป ทองคำรูปพรรณ  มีค่าความบริสุทธิ์ของเนื้อทอง ร้อยละ ๙๖.๕๐ ขึ้นไป ทองคำ 24K  มีค่าความบริสุทธิ์ของเนื้อทอง ร้อยละ ๙๙.๐๐ ขึ้นไป ทองคำ 18K  มีค่าความบริสุทธิ์ของเนื้อทอง ร้อยละ ๗๕.๐๐ ขึ้นไป ทองคำแท่ง  ๑  บาท หนัก ๑๕.๒๔ กรัม ทองคำรูปพรรณ ๑ บาท หนัก ๑๕.๑๖ กรัม ทองคำรูปพรรณ ๑ สลึง  หนัก ๓.๗ กรัม ทองคำ ๑ ออนซ์  หนัก ๓๑.๑๐ กรัม