ในทะเลมีคลื่น ส่วนใหญ่เป็นคลื่นที่เกิดจากลมพัดผ่านเหนือพื้นน้ำ ทำให้น้ำกระเพื่อมเป็นริ้วเป็นระลอกไปตามแรงลม หากลมไม่แรง คลื่นก็จะมีขนาดเล็ก แต่ถ้าเป็นลมพายุ คลื่นจะมีขนาดใหญ่ขึ้น แต่ไม่เป็นอันตรายร้ายแรงมาก

            ยังมีคลื่นอีกชนิดหนึ่งที่เกิดจากแผ่นดินไหวใต้ท้องทะล เรียกกันว่า คลื่นสึนามิ คลื่นชนิดนี้เป็นคลื่นขนาดใหญ่มาก เมื่อเกิดขึ้น ณ บริเวณใดแล้ว สามารถเคลื่อนตัวไปได้เป็นระยะทางไกลๆ หลายร้อย หรือหลายพันกิโลเมตรห่างจากจุดเริ่มต้น และมีพลังมหาศาล หากเคลื่อนที่เข้าไปใกล้ชายฝั่ง จะเพิ่มความสูงมากขึ้น จนมักเรียกว่า คลื่นยักษ์ มีลักษณะคล้ายกับกำแพงน้ำขนาดใหญ่มหึมาไหลบ่าเข้าไปท่วมบริเวณชายฝั่ง ทำลายอาคารบ้านเรือนและทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า รวมทั้งชีวิตและทรัพย์สินของผู้คนด้วย

            ประเทศไทยประสบภัยจากคลื่นสึนามิเป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ ๒๖ ธันวาคม พ.ศ ๒๕๔๗ มีผู้เสียชีวิตใน ๖ จังหวัดภาคใต้ ที่อยู่ติดต่อกับทะเลอันดามันประมาณ ๕,๔๐๐ คน บาดเจ็บประมาณ ๘,๕๐๐ คน และสูญหายไปประมาณ ๒,๙๐๐ คน นับเป็นภัยจากธรรมชาติครั้งร้ายแรงมากที่สุดครั้งหนึ่งที่ประเทศไทยเคยได้รับ